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番外編02 宮島ロープウエー 紅葉谷駅 ＆ 獅子岩駅 (広島県廿日市市宮島町)

今回で広島編はラストとなります。最後は紅葉谷公園から宮島ロープウエーに乗り、信仰地、弥山(みせん)の玄関口、獅子岩展望台まで行った様子をまとめます。

宮島ロープウエーは、広島電鉄の子会社・広島観光開発により運営されており1959年（昭和34年）4月1日に開業しました。駅は紅葉谷、榧谷(かやたに)、獅子岩の3つですが、1つで繋がっているわけではなく、少人数乗りの客車を一定の間隔で運行（宮島ロープウエーの場合は最大22両、1分間隔）する循環式と、2台の30人乗りの客車が山頂と山麓を交互に往復する交走式（15分間隔）に分かれており、榧谷駅で必ず乗り換える必要があります。途中下車はできません。紅葉谷駅～榧谷駅の循環式路線は1.1km、約10分、榧谷駅～獅子岩駅の交走式路線は0.52km、約4分で結びます。

始めに紅葉谷公園の紅葉を見ましたが綺麗でした。11月の下旬に差し掛かっていましたが、思っていたより残っていましたね。

駅に着き、順番を待ってロープウェイに乗り込みます。

空中散歩っていいですよね～。写真のように、客車のすれ違いがたくさん見られます。

対向の客車に手を振ってみたら、ご年配のグループの方が振り返してくれました♪

上がっていけば行くほど寒くなり、紅葉も減っていきます。

榧谷で交走式に乗り換えると、残念ながら曇り空でしたが瀬戸内海を眺めることができました。どんどんと山の方へと上がっていきます。

そして、標高535mの弥山の最初の展望台、433m地点の獅子岩に到着！

ここから見える瀬戸内海に浮かぶ島は、本州の広島市と呉市、能美島、似島、江田島、大黒神島、絵の島、奈沙美島、小黒神島、阿多田島、そして宮島。天気が良いと青い空と海が広がります。

パノラマ撮影もしてみました。本州からこんなに離れたところに来たんだなと実感させられます。近くにはベンチもありますよ。本当は1km先の山頂を目指したかったのですが、天候と時間の関係により断念。

本来ロープウェイは9:00～17:30の営業なのですが、コロナの影響により16:00までとなっていました。乗り遅れると自力で降りないといけなくなるため、すでに帰る人でいっぱいでした。（その分間隔も短縮されていました）

山頂までの道のりには、弘法大師・空海が宮島で修業をした際に焚かれた火が、平安時代から令和の現代、実に1200年以上もの間消えていない「消えずの霊火」があります。お堂の中にあり、湯を沸かしています。「大茶釜の湯」と呼ばれており、万病に効くとして実際に飲むこともできます。平和記念公園の「平和の火」は、この霊火から持ってきたものなんだそうです。

そして、空海が建てた弥山本堂、鬼の神を祀る「三鬼堂」があります。空海といえば、お遍路さんが巡ってゆく四国88ヶ所のイメージが強かったですが、宮島の事は初耳でした。最後に宮島のグルメをドドーンと紹介します。

うなぎ・・・ではなく、あなごめし。おそらく宮島に行って一番美味しかったものであろうと！次は特盛で食べてみたいなぁ。初めてでした。

2日目の夕食は、魚料理メインでした。初日よりボリューム増し。

最終日の朝食！和食の朝ご飯にも慣れたいものです。

朝の7時～9時の間、1Fでホットコーヒーがタダで飲めました。眠気覚ましにもってこいですね。

というわけで、3回と番外編2回に渡って広島編でしたが、いかがでしたか？

新型コロナ（COVID-19）の渦中ではありましたが、体調等に変わった様子は無く旅行を終えることができました。今後もこのように、複数回に渡って取り上げていくことがありますので乞うご期待。

また、現在も様々なイベント・キャンペーンが中止になったり、様々な形の自粛が全国各地で要請されています。

外出の際もマスクの着用、手洗いうがい、消毒を忘れずにしましょう。次回は大阪に戻ります。それでは！